Du grand show en baie de Beaulieu sur Mer

Le Grand Prix de Beaulieu sur Mer- Ports d'Azur a débuté tambour battant avec deux parcours côtiers lancés aujourd'hui. Deux manches superbes, dont la dernière s'est courue dans une bonne brise de 25 nœuds. Les 16 solitaires ont assuré le spectacle entre le cap d'Ail et le cap Ferrat, déboulant dans les surfs à plus de 15 nœuds. Trois hommes se sont illustrés sous les falaises de la côte d'Azur. Frédéric Duthil (Sepalumic) remporte la première régate, Thierry Chabagny (Gedimat) s'impose sur la seconde, tandis qu'Adrien Hardy (Agir Recouvrement) signe deux manches de deuxième. Ce soir, le skipper de Sepalumic est en tête du Grand Prix de Beaulieu sur Mer-Ports d'Azur.

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De la brise, enfin de la brise ! L'heure des régates avait été avancée ce matin pour anticiper le renforcement du vent dans la journée.  C'est donc à 9h30, peu après un rappel général, que les 16 Figaro Bénéteau prenaient le départ du premier parcours côtier, sorte de grande banane entre la baie de Beaulieu et le cap d'Ail, tout près de Monaco. 
Ce premier acte disputé dans un vent d'Est d'une dizaine de nœuds s'est révélé très tactique. Il fallait aller jouer à terre, près des falaises, pour prendre le meilleur : attraper des petites risées, bénéficier des effets de côte, s'abriter du clapot et du courant. C'est ce qu'ont fait David Kenefick (Full Irish), Frédéric Duthil, Adrien Hardy, Paul Meilhat (Skipper Macif 2011) ou encore Thierry Chabagny. Tout ce groupe va se présenter aux avant-postes à la marque au vent, Duthil en tête. Bien que doublé sous spi par le jeune Irlandais David Kenefick, le skipper de Sepalumic remporte cette première manche haut la main, sa deuxième victoire depuis le coup d'envoi de La Generali Solo. 


Deuxième manche spectaculaire

En fin de matinée, les premières rafales commencent à animer le plan d'eau. Elles seront annonciatrices d'une deuxième manche de brise de toute beauté. Avant que la procédure ne soit lancée, les génois sont remplacés par les solents et les marins ont l'obligation de porter leur gilet de sauvetage. Cette fois, le tracé les emmène derrière Saint Jean cap Ferrat. Le vent va monter jusqu'à 25 nœuds établis, avec quelques rafales à 30 et ils sont plusieurs gros bras à s'illustrer tout au long du parcours. Thierry Chabagny et Fred Duthil vont s'échanger le leadership aux passages de marques, mais dans les hommes de tête, on trouve aussi Adrien Hardy, Gildas Morvan (Cercle Vert - auteur d'un superbe départ) et Anthony Marchand (Bretagne-Crédit Mutuel Performance), premier à envoyer son grand spi dans le long bord de portant très spectaculaire en direction de la baie de Villefranche sur Mer. Les monotypes fusent dans les surfs, les étraves déjaugées, les marins s'ébaudissent dans les embruns, les compteurs s'affolent. Le passage de la marque « CNRS », derrière les falaises du cap Ferrat, est plus que délicat : après avoir empanné dans le vent fort, les Figaro Bénéteau se font complètement déventer. Duthil, Chabagny et Hardy en profitent pour reprendre les commandes. La fin de la course se soldera par un ménage à trois. Il faudra attendre les derniers surfs devant la ligne d'arrivée pour les départager. Gedimat s'impose finalement, faisant de Thierry Chabagny le recordman en nombre de victoires (3) depuis le coup d'envoi de cette Generali Solo 2013.

Ce soir, Frédéric Duthil pointe en tête du Grand Prix de Beaulieu sur Mer-Ports d'Azur, ex æquo en points avec le très régulier Adrien Hardy. Ce dernier est en train de faire son trou au classement général provisoire de La Generali Solo. Après 10 manches, il dispose d'un petit matelas de 11 points sur son dauphin Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012).

Demain samedi, les marins ont rendez-vous sur le plan d'eau à 11 heures pour la suite et la fin du Grand Prix de Beaulieu sur Mer - Ports d'Azur. Deux manches au programme dans un vent que Météo Consult annonce mal établi. Le temps tournera à l'orage et les conditions seront très instables.