Pour la victoire : faites vos jeux !

Sous spi, au large de Sainte Maxime, la flotte est en train de se sortir de la pétole qui a créé un regroupement général ce matin près des îles d'Or. Gildas Morvan (Cercle Vert) dominateur depuis les premières minutes de course à Barcelone, mène de quelques fragiles longueurs devant 10 bateaux lancés à ses trousses, dont Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012) Adrien Hardy (Agir Recouvrement). Ces 11 concurrents sont à la lutte sur une ligne d'1,5 mille (soit 1 bateau tous les 250 mètres !). Dans les petits airs qui baignent la côte d'Azur, la victoire de cette 2e étape de La Generali Solo se jouera sûrement à l'arrachée. Ces vents légers et aléatoires ont poussé la Direction de Course à réduire le parcours à la marque des Moines (au sud des îles de Lérins), à 19 milles dans l'ouest de Beaulieu sur Mer. Dénouement prévu vers 20 heures. Après une deuxième nuit musclée passée sous spi, au largue serré, dans 20 nœuds de vent, la matinée a été le théâtre d'un regroupement général juste avant le passage de Port Cros. Les leaders ont été les premiers à caler devant un rideau sans vent et se sont fait peu à peu rattraper par les retardataires. A 70 milles du finish à Beaulieu sur Mer, la rade de Hyères faisait office de « nouveau départ » pour les neuf dixièmes de la flotte. Un nouveau départ dans la pétole, obligeant les marins à batailler au ralenti à grand renfort d'empannages.

Cet arrêt buffet a été providentiel pour les quelques solitaires distancés en cours de route, à l'image de l'Irlandais et benjamin de l'épreuve, David Kenefick (Full Irish), auteur d'une remontée spectaculaire grâce à une option près de l'île du Levant, où il a trouvé un peu de vent frais. Mais pour ceux qui s'étaient accrochés pour rester aux avant-postes, la situation était beaucoup plus rageante.
Gildas Morvan tiendra t-il jusqu'au bout, lui qui a dominé cette étape depuis le départ ? Difficile à dire, d'autant que Cercle Vert ne semble plus avoir à disposition que son petit spi. Pas très efficace dans le vent faible. ! Pour Fabien Delahaye, Adrien Hardy et plus loin Anthony Marchand (Bretagne-Crédit Mutuel Performance), tous les espoirs sont permis. A condition de tenir le rythme jusqu'au bout. Car la physionomie de cette étape (phases de largue serré sous spi dans du vent soutenu alternant avec phases de pétole) n'a jamais été propice au sommeil et que les organismes commencent à être cuits à point sous le soleil de Méditerranée…
Toutefois, les 15 concurrents en course verront leur peine abrégée avant Beaulieu sur Mer. Les conditions de vent aléatoires qui règnent sur la côte d'Azur en cette fin d'après midi ont en effet poussé la Direction de Course à réduire le parcours au large de Cannes.

Réduction de parcours
La ligne d'arrivée sera mouillée à la porte des Moines, entre la balise (cardinale sud devant l'île Saint Honorat) et le bateau comité qui arborera un pavillon S. Le parcours est donc réduit de 19 milles pour cause d'absence de vent dans la nuit et demain matin (selon Météo Consult). « La direction de course souhaite une fin de parcours normale et qui ne se finisse pas dans des conditions erratiques » a déclaré Gilles Chiorri.

Abandon définitif de Nicolas Lunven, encore 16 en course
Le skipper de Generali est arrivé ce matin à Frontignan. Après consultation médicale (problèmes de ligaments à la cheville gauche), il a pris la décision de ne pas participer à la troisième étape. Il sera tout de même présent à l'arrivée de la course à Sète.
Yoann Richomme, lui, est arrivé hier soir dans le port de Beaulieu sur Mer. Il reprendra le fil de la compétition vendredi, à l'occasion du Grand Prix de la ville.